“嘶——”花令秋倒吸了一口涼氣，擡眸看著近在身畔的寧婉清，苦笑道，“清清，你輕些。”

寧婉清捏了捏手裏燙熱的面巾，面無表情地說道：“我還當你不知道疼。”

“我又不是石頭做的，哪能不知道疼？”花令秋含著笑，伸手來拉她，“我知道你心疼我，但我總要先讓她得逞這一下。”

寧婉清知道他的用意，以退為進，如此才能當著那麽多人的面真切地坐實姜氏的虛偽，顯現出他仁至義盡終於忍無可忍的心情，無可指摘。否則按照姜氏當時那劈頭蓋臉一通悲憤的指責，所有的過錯就都被扣在了花令秋的頭上，好像他真是如姜氏所言那般處心積慮坑害手足。

他應當是早有預料的，知道回到彩雲塢後可能會面對什麽。

饒是心中明白，也知道花令秋此刻在自己面前喊疼不過是故意調節氣氛，憑他的性子，這點疼又怎會宣之於口？可正因知道是如此，她看見他臉上紅腫之處被姜氏指甲劃傷的地方，就越發地忍不住心疼。

“以後不許這樣了。”她輕輕說了句，然後便沈默地放柔了力道。

花令秋也不多說，低低溫聲應道：“嗯。”又換了副輕松的口吻，說道，“以後咱們家的親戚倒是又簡單了些，你辦起事來也不必有顧慮，該怎麽做就怎麽做便是。”

寧婉清沈吟片刻，擡了眸看著他的眼睛，似乎想說什麽，卻頓了一頓，終是什麽也沒說，靜靜傾身抱住了他。

花令秋心頭一頓，一澀，便擡手回應了她的擁抱。

他們誰也沒有說什麽，只這樣緊緊擁抱了彼此良久，好像再也沒有別的事比這更重要。

她忽而在他耳邊嘆了口氣，說道：“早知如此，我就該早點讓父親去提親。”

花令秋楞了楞，“噗”地笑了：“我就那麽好啊？值得咱們寧少主早早放棄大片森林，急急地跑來將我拴住。”

寧婉清默了默，退開身認真地看著他的眼睛，輕輕捧住了他的臉，彎著唇角說道：“我喜歡的人，當然好。”

花令秋眸中泛開一抹笑意：“再說一遍。”

“我喜歡的人，當然好。”

“再說一次。”

“我喜歡的人……”寧婉清微微一笑，傾身慢慢朝他靠近，聲音越發溫輕，“特別好。”

話音落下，她柔柔在他唇上落下一吻，幾乎是同時，有滴水珠落在了她臉上。

寧婉清擡眸，恰見他飛快地轉過了臉。

她也不追問，只握住了他的手。

過了片刻，他緩緩深吸了一口氣，說道：“等我們回去之後，我去跟岳父說。”

寧婉清雖然沒說，可花令秋卻知道她為何進了棲霞城卻不直接回寧府，而是先轉道來了西山的這座莊子，無非是顧及他此刻的心情還有臉上如此明顯的傷痕，不想他被旁人議論。

但比起寧、花兩家後續的交道往來，他覺得這些都無所謂。

“我也沒阻止你說什麽，”寧婉清卻一副不以為意的樣子，說道，“只不過你也別搶了我的差事，我知道該如何處理。”

既然他與花家要斷了關系，她自然就不想再把他牽扯進來，總不能讓他再去委曲求全地跟花家賠不是吧？反正現如今是花家理虧在先，她只需尋個合適的時機替寧家表達個友好的意思就行了，如此兩家就算私交不覆從前，可共同利益卻是變不了的。何況只要花令秋一日如現在這樣不露底牌，花家和姜家人就需得一日防著他手中的“證據”，絕不會輕舉妄動。

花令秋聞言不由垂眸一笑，回了頭看著她，須臾，說道：“我知道你能幹，但我若是想請你幫個忙，你總不會拒絕吧？”

經過花飛雪的事之後，花家和孟家的裂痕肯定是無法修補了，這也就意味著倘若紫霞山莊想要和花家再重新拉近彼此的距離，就只有兩條路可走：其一，也徹底放棄孟家這顆棋子；其二，讓花家不得不摒棄對孟家的前嫌。

若是走第一條路，馮家難免會落下個不義的名聲，而想要走通第二條路，馮家也只有一個辦法，就是要證明他們比寧家更適合與花家結盟。

若是之前還不好說，但現在麽……馮存義一定會覺得這是個好機會。

“什麽忙？”寧婉清有些意外地問道。

花令秋笑了一笑，說道：“等飛雪的喪儀之後，無論誰來勸說你對花家示好，都一概按下。至於別的，暫時還未能確定，到時候再告訴你。”

寧婉清卻不知想到了什麽，頓了頓，忽而猶豫地看著他，說道：“那，陸姨娘那邊……”

花令秋微怔，旋即神色微淡，說道：“不必管她。”

他越是這樣的反應，她卻越是知道他放不下，他對姜氏所出的親生子女都如此真心用心，更何況是生下他的陸氏？

她雖然有些疑惑他既然早就知道陸氏被冤枉的事情，手中又一直握有證據，卻為什麽不早些說出來為親生母親平反。可憑著對他的了解，她知道他必定有難言之隱。

若是從前倒也罷了，可現在花令秋和花家鬧僵成了這樣，花家就算顧及名聲不敢公然對他們母子如何，可利用陸氏來拿捏花令秋卻是能做得到的，說不準到了最後陸氏就是花家拿來與他談判的籌碼。

“我是在想，”寧婉清觀察著他的神情，輕聲嘆道，“她畢竟是花家的姨娘，若是花夫人有意……”

“那也是她自己的選擇。”花令秋硬邦邦地說道，“你不必問了，她不會願意離開。”

寧婉清一想，笑了：“原來你早已在她身邊做了安排。”

花令秋沈默了半晌，說道：“她太軟弱。”

簡簡單單的四個字，包含了他對陸氏太多覆雜的感情，他曾經思念過，埋怨過，也恨過，失望過。可不知從什麽時候起，這些統統可稱為熱烈的情感，他都覺得心中不再剩下半點了。

或者說，是再沒有那種純粹的，熱烈的情感來驅動他為陸氏傷情了。

他不是想不到陸氏回避與他見面是為了他好，但那又如何？事實上是她確實沒有盡到半□□為母親的責任，哪怕她能為他抗爭一些，努力幾分呢？他要的從來不是她大勝四方，而是這份純粹的心意罷了，人的能力是有限的，可心意卻不是。但她甚至連隨他出走的勇氣都沒有，說到底，不過是對花家還有留戀罷了，而這留戀遠勝過他。

“你知道這世間萬惡，我最恨的是什麽？”他緩緩說道，“是‘以愛為殺’。”

寧婉清楞了一下，旋即隱隱有些明白他這句話的含義：“你是說陸姨娘對你，還有……花家對飛雪？”

花令秋沒有否認，沈默了片刻，說道：“這是世上最軟弱，最虛偽，也最鋒利的刀。”

“清清，”他擡眸看著她，說道，“往後我們的兒女，絕不會再受你我受過的苦。”

寧婉清鼻尖微酸，想落淚，卻不由彎起唇角，任他攬入了懷中。

***

當天夜裏，寧承琎就差人到莊子上給寧婉清送了信，說花家那邊已經派人去寧府報了喪，讓她準備去彩雲塢一趟。

寧承琎讓人帶來的口信非常簡潔，並未提及半分此前在玉城和花家發生的任何事，但態度也是分明的，提醒寧婉清不要意氣用事。

花家會重新打點花飛雪的喪事，並且毫不低調的這種作風，其實也早已在花令秋和寧婉清的意料之中，兩人對此都不意外。畢竟從外人的角度來看，花家已經如此強勢地把人都從孟家帶走了，若是回了娘家卻匆匆忙忙地草率安葬，反而讓人議論，不僅有失顏面，還會讓人無端遐想。

既然強勢了，那就要強勢到最後。

這也是花令秋當時之所以要逼著花宜春出頭的原因，因為花宜春是聞花城少主，無論如何解釋，在旁人眼中其言行就代表花家的態度。

他要讓花家避無可避。

翌日，寧婉清倒也真的去了彩雲塢，花令秋並未同行，她是以棲霞少主的身份去的，端端正正地上了香，和花仕明等人告了節哀，也對姜家人眼中的防備和試探等種種小心思視若無睹，就連和雙目紅腫的姜氏說話時，她也是客客氣氣的，仿佛昨日的沖突從未發生過。

只是她沒有見到花宜春，事後問了花府的下人，得知他昨夜感染了風寒，不便出面待客。

這顯然是對外的說法，但寧婉清卻也沒有再去刻意打聽，想也知道他此時的心情不會好受，大概是誰都不願意見的。

她嘆了口氣，轉身走了。

隔日回到寧府時，花令秋臉上的紅腫因用過藥已經退了，只是被劃傷的地方還是有些明顯的痕跡，但他原也不在意，一進門就直接跟著寧婉清去了拜見長輩。

寧家人也早就聽說了花飛雪的事，卻誰也沒有當眾提起，寧太夫人還非常關心花令秋，囑咐他長途跋涉剛剛回來要好好休息。

寧承琎就單獨把寧婉清叫去了書房。

“我聽說昨天孟紹揚本來想去聞花城，結果被他父母死活給攔下來了。”寧承琎說著，言語間不免帶了幾分嘆息，花飛雪也算是他從小看著長大的，年紀輕輕卻就這樣沒了，他想著也有些傷感。

寧婉清默了默，說道：“人在的時候不珍惜，現在做這些也不過是只能哄哄自己罷了。”

寧承琎看著她說話時的神情，不知何故，心頭突然噎了一下。

他頓了頓，忽然開門見山地問道：“孟家那件事，你怎麽看？”

“經此一事，他們和花家那點淺薄的情分算是斷了，恐怕短期內也不敢做些什麽，看馮家的態度吧。”她一副公事公辦的姿態說道。

寧承琎看著她：“我不是問這個。”

“……嗯？”寧婉清有些不解，不問這個是問什麽？總不會要同她討論孟家對妻妾之事的態度吧？

“我是想和你談談——”寧承琎沈吟須臾，說道，“令秋。”

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